Историческая справка о Бельгии

Бельгия расположена на северо-западе Европы. Климат ее умеренно теплый и морской. Поверхность преимущественно низменная: только юго-восточную ее часть занимает невысокий горный массив Арденны. Узкая полоса Фландрийской низменности между Северным морем и Арденнами издавна считалась «проходным двором» Европы. Здесь пролегала граница между Римской Галлией, населенной в этой части кельтскими племенами белгов и германским миром. На полях Бельгии под Ватерлоо окончательно были разбиты армии Наполеона. В первую и вторую мировые войны немцы использовали территорию Бельгии для наступления на Францию.

Независимой страной Бельгия стала в 1830 гг. До того времени ее территория неоднократно меняла своих хозяев. В разные времена Бельгией правили Древний Рим, Франкское государство, Бургундия, Испания, Австрия, Франция и Нидерланды. Как промышленная и торговая страна, Бельгия имеет почти 800-летнюю историю. Еще в XII-XV вв. Фландрию звали «мастерской Европы». Здесь процветали города, текстильное (шерстяное) производство и обработка металлов, ювелирное дело, денежные операции. В XVIII-XIX вв. Бельгия первой на континенте осуществила промышленный переворот. Этому способствовали наличие собственного угля в долине рек Самбра и Мааса, а позже руд цветных металлов из Бельгийского Конго (современный Конго (Киншаса) — колония Бельгии в 1876-1960 pp.).

Добыча угля, металлургия, тяжелое машиностроение, включая производство оружия, и текстильную промышленность — таким было промышленное лицо Бельгии накануне второй мировой войны.
Во второй половине XX в. эта структура претерпела существенных изменений. Угольная промышленность практически прекратила свое существование. Добыча угля сократилась с 30 до 2 млн. т в год. Причинами были низкое качество угля, сложные геологические условия и большая глубина его залегания. Важное значение приобрела импортная нефть. Производство стало более диверсифицированным, возникли новые отрасли машиностроения и химической промышленности.
В нынешнее время это государство является одним из самых развитых в мире, финансовым центром Европы.