В экономике Хорватии важнейшую роль играют доходы от иностранного туризма и денежные переводы эмигрантов-рабочих из Западной Европы. Промышленность и сельское хозяйство отличаются разнообразием структуры, но абсолютные объемы их производства невелики.
Среди республик бывшей Югославии по объему промышленного производства Хорватия уступает только Сербии, а по уровню промышленного развития — лишь Словении. Именно на Хорватию приходились наибольшие объемы добычи каменного угля, нефти, бокситов, цементного сырья, а также производства гидроэнергии. В Хорватии ГЭС и ТЭС, выплавляют сталь и алюминий, производят нефтепродукты, цемент. Среди других отраслей, наибольшее значение имеют: судостроительная и текстильная. Бывшая Югославия относилась к ведущим судостроительным странам мира, и все ее верфи на Адриатическом побережье в городах Риека, Пула и Сплит были в Хорватии.
Сельское хозяйство Среднедунайской равнины специализируется на выращивании зерновых (пшеница и кукуруза), подсолнечника, сахарной свеклы, картофеля, на садоводстве и виноградарстве, а также на мясном животноводстве (крупный рогатый скот, свиньи, птица). Для побережья Адриатического моря характерны типичные средиземноморские культуры — цитрусовые и оливки. В Хорватии сосредоточено и все рыболовство бывшей Югославии.
Во внутренних связях страны главную роль играют железнодорожный и автомобильный транспорт. Большая часть рек Савы и Дравы, а также небольшой отрезок Дуная для Хорватии являются только пограничными водными рубежами. Неудобства также в том, что после распада бывшей Югославии некоторые важные для Хорватии участки железных дорог, шоссе и рек оказались за рубежом. Хорватия получила в наследство основные морские порты и большую часть морского торгового флота бывшей Югославии. Крупнейшими портами являются Риека и Сплит.
Хорватии досталась также лучшая рекреационная база бывшей Югославии — Адриатическое (далматинское) побережье. Эта средиземноморская зона имеет общеевропейское значение. Самыми популярными являются курорты островов Крк, Брак и Хвар. Территория Хорватии богата на исторические и архитектурные памятники разных эпох и культур. Среди самых известных — дворец римского императора Диоклетиана в Сплите и средневековый город-музей в Дубровнике.
Торговыми партнерами Хорватии является Австрия, Италия и Германия. Из этих же стран и Великобритания в Хорватию направляет главный поток иностранных туристов.