Венгрию нередко делят на Будапешт и периферию. В этом есть свой смысл. Будапешт — столица и крупнейший город государства с населением 2,1 млн. жителей. Его роль в стране чрезвычайно важная. В нем сосредоточено 20% населения и производится почти половина продукции обрабатывающей промышленности. Город доминирует во внутренних и внешних транспортных связях, в нем сосредоточены главные научные и культурные учреждения, исторические и художественные ценности. Будапешт принадлежит к самым известным городам Европы и является транспортным узлом общеевропейского значения.
Основан город еще во времена Древнего Рима там, где Дунай вырывается из Венгерского Среднегорья на равнину, а так же где существовала удобная переправа через него. Сейчас город лежит на обоих берегах и состоит из двух частей — Буды на холмистом правом берегу и Пешта на равнинном левом. Они соединены между собой тремя мостами. Буда — исторический центр. Более 3/4 населения проживает в Пеште, где находятся правительственные учреждения, а также здание парламента. Среди исторических и культурных достопримечательностей Будапешта привлекают внимание отстроенный после войны бывший Королевский дворец (сейчас в нем Национальный музей с римскими, ранне-венгерскими и турецкими коллекциями и Национальная галерея), опера, художественный музей и базилика Святого Стефана. В самом городе много парков, почти 200 минеральных источников и бань, некоторые из них известны еще с римских и турецких времен.
Будапешт — основной индустриальный центр Венгрии, в нем сосредоточены все отрасли обрабатывающей промышленности и известные предприятия страны. Промышленные районы окружают Пешт с севера, востока и юга. Главные отрасли промышленности — машиностроение (особенно электротехническое и электронное, транспортное, изготовление приборов и инструментов) и фармацевтика. Среди других — трикотажная и швейная, полиграфическая и пищевая.
За пределами Будапешта преобладают средние и маленькие города. К средним можно отнести Мишкольц, Дебрецен, Сегед, Печ и Дьёр. Каждый третий из них выполняет роль местных торгово-распределительных центров и имеет разнообразные промышленность. Только в Мишкольце и Дебрецене проживает чуть более 200 тыс. жителей. Дебрецен, Печ и Дьёр известны своей историей и памятниками культуры. Среди новых городов — узкоспециализированные промышленные центры на правом берегу Дуная — Дунауй-Варош и Сазгаломбатт. Первый — центр металлургического, второй — нефтеперерабатывающего комбинатов, построенных в 50-60-е годы XX в.