Какой же все-таки бельгийский Гент

Планируя поездку в Бельгию, вам, конечно, любопытно, какие места самые интересные. Скорее всего, вам назовут Брюссель или Брюгге. Бесспорно, это удивительные и красивые города, но почему-то Гент обходят молчанием. И причины не особо уважительные: «устали», «и так много впечатлений», «не успели», ну, и далее в том же духе. А жаль, этот город очень даже заслуживает туристического внимания, потому что все, что он предлагает, вы не встретите нигде в стране и даже в Европе.

Гент и Брюгге — две столицы, два города соперника с двенадцативековой историей. Гент — главный город Восточной Фландрии, Брюгге – Западной. На историческом примере этих городов видно, как возникали города, как развивались до самого расцвета и приходили в упадок, но все-таки возрождались под влиянием новых реалий. Когда то, в 13 веке, Гент был равным Парижу — та же красота, то же могущество, то же количество жителей. Заложенному как аббатство в седьмом веке, через где-то пять столетий, Генту предоставили крупные льготы для ведения торговли и снизили налоги, что послужило толчком к его развитию. Люди стекались в этот свободный и богатый город, занимались ремеслами, особенно преуспели в ткачестве. Конечно же, город ценил свою свободу и боролся за нее. И когда ткачи поддержали крестьянские возмущения в 14 веке, после их подавления, многим присудили смертную казнь. Чтобы спастись, ремесленники бежали, вместе со своими профессиональными секретами в Англию. Англия с радостью воспользовалась ситуацией, и умение беглецов использовала в своей ткацкой промышленности, превратив ее в мощное производство. Потеря столько ремесленного люда, а впоследствии страшная эпидемия чумы, подкосили величие Гента и привели к его упадку. Но он жил, и впоследствии получил еще один удар по самолюбию от герцога Филиппа Бургундского в 1458 году. Герцог унизил знатных людей за участие горожан в очередной смуте, приказав им просить прощение на коленях с веревкой от виселицы на шее. Это событие произвело на жителей впечатление настолько, что вошло в местный фольклор и дошло до наших дней. Кто не знает предысторию, услышав пословицу со словами «петля для виселицы», даже немного опешит.

Во время промышленного скачка Гент быстро уловил новые веяния и, имея все предпосылки, преобразовался в новый фабричный город, довольно большой по тем меркам. Брюгге, в свою очередь, остановился в своем развитии на уровне 16 века: не строились новые здания и фабрики. Но этот недостаток впоследствии обернулся в огромное достоинство. Люди поняли, как здорово путешествовать по новым городам, и, оказывается, Брюгге невероятно красивый город, и очень интересно посмотреть, каким он был в 16 веке. И потянулись туристы, и пошла слава про каналы, башни, дворцы. А Гент мог предложить только прокопченные дома, покрытые копотью и сажей улицы. Но кто-то поскреб грязь, приглянулся и обнаружил под ней жемчужину. Город хорошенько помыли, «постирали» и отреставрировали, провели просто колоссальную работу, и теперь с середины 20 века он на равных со многими европейскими туристическими городами.